flex Funktionsmaterial

Gewebe & Oberstoffe Redaktion Outdoorberater Stand 10/2026

flex ist keine eingekaufte Technologie, sondern die Hausbezeichnung der norwegischen Marke NORRØNA für ihre elastischen Softshellgewebe. Das macht die Angabe zunächst schwächer als eine Marke wie Gore-Tex, hinter der ein eigenes Prüfprogramm steht — und zugleich übersichtlicher, denn die Ziffer hinter dem Wort hat eine klare Bedeutung: Sie zählt die Lagen.

Was ein Softshell leistet und was er dafür aufgibt

Der Begriff Softshell beschreibt eine Bauweise, keine Leistungsklasse: ein elastisches Außengewebe, das Wind weitgehend abhält, Spritzwasser abperlen lässt und dabei deutlich mehr Wasserdampf durchlässt als eine Hardshell. Die Rechnung dahinter ist eine Abwägung — man gibt die Wasserdichtigkeit auf und bekommt dafür Bewegungsfreiheit, Tragekomfort und ein besseres Klima unter Last. Was daraus im fertigen Kleidungsstück wird, behandelt der Ratgeber zur Softshelljacke.

Genau in diesem Feld bewegen sich alle drei Stufen von NORRØNA. Sie unterscheiden sich darin, wie weit sie in Richtung Wetterschutz gehen und wie viel Atmungsaktivität sie dafür hergeben. Die Entscheidung zwischen ihnen ist deshalb keine Qualitätsfrage, sondern eine Temperatur- und Belastungsfrage.

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Outdoor Beratung und Ratgeber

Gestrick

Dehnen kann jeder Stoff

„Stretch" ist keine Faser und kein Material, sondern eine Eigenschaft — und sie besteht aus zwei Hälften, von denen nur die erste beworben wird.

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1. Entspannt

   Im Ruhezustand sind die Maschen rundlich und liegen dicht beieinander. So soll das Kleidungsstück nach dem Tragen wieder aussehen.

2. Gezogen

   Unter Zug strecken sich die Maschen in die Breite und werden zu schmalen Ovalen. Das Gestrick wird breiter und zugleich niedriger — Material entsteht dabei nicht, es wird nur umverteilt.

3. Die Einschnürung

   An den Rändern zieht sich die Fläche zusammen. Je stärker das auffällt, desto mehr Spannung liegt an.

4. Die Rückstellung

   Entscheidend ist, ob das Gestrick diese Form wieder verlässt. Fehlt die Rückstellung, bleiben Knie und Ellenbogen ausgebeult — gedehnt hat sich der Stoff trotzdem.

Ein Stoff, der sich dehnt, aber nicht zurückgeht, erfüllt die Hälfte der Eigenschaft und ist am Ende schlechter als ein unelastischer Schnitt mit genug Bewegungsfreiheit. Die Rückstellung kommt aus dem elastischen Garnanteil und aus der Maschenbindung — nicht aus dem Wort auf dem Etikett.

Mit KI-Unterstützung erstellt Schematische, nicht maßstabsgetreue Darstellung.

Mehr dazu: Elasthan · Softshell

flex1, flex2, flex3: was die Stufen voneinander trennt

Bei flex1 ist das Besondere die Innenseite. Das Gewebe ist ein Doppelgewebe mit vielen kleinen Schlingen auf der Rückseite; sie erzeugen wenige Berührungspunkte zur Haut, wodurch sich das Material trockener anfühlt und Schweiß leichter verdunstet. Veröffentlichte Materialangaben zu einzelnen Modellen nennen unter anderem 86 Prozent recyceltes Polyamid mit 14 Prozent Elasthan bei 125 g/m² sowie eine schwerere Qualität aus 69 Prozent Polyamid, 19 Prozent Polyester und 12 Prozent Elasthan bei 200 g/m². Dieselben Gewebe sitzen auch in der Softshellhose der Marke.

flex3 ist der aufwendigste Aufbau: ein glattes Außengewebe, darunter eine Polyurethan-Membran, darunter ein weiches Fleecefutter. Die Membran ist hier der entscheidende Unterschied zu flex1: Sie macht den Stoff deutlich wind- und wasserabweisender und senkt zugleich die Durchlässigkeit für Wasserdampf.

Warum eine Hausbezeichnung andere Fragen aufwirft

Ein Markenname wie Gore-Tex steht für ein Lizenzprogramm mit eigenen Prüfvorgaben: Der Lizenznehmer muss nachweisen, dass auch das fertige Kleidungsstück bestimmte Werte erreicht. Eine Hausbezeichnung wie flex ist etwas anderes — sie ordnet die eigene Kollektion, verpflichtet aber niemanden auf eine Messgröße. Was unter demselben Namen verkauft wird, kann sich über die Jahre verändern, ohne dass der Name wechselt.

Das ist kein Vorwurf, sondern eine Lesehilfe. Bei einer Hausbezeichnung sind die Angaben im Datenblatt des einzelnen Modells aussagekräftiger als der Name auf dem Etikett. Wenn dort Faserzusammensetzung und Flächengewicht stehen, lässt sich das Teil einordnen — und zwei Modelle derselben Stufe können sich dabei deutlich unterscheiden, wie die belegten 125 und 200 g/m² innerhalb von flex1 zeigen.

Hinzu kommt, dass die Zuordnung zu den Stufen über die Jahre nicht konstant geblieben ist. Ältere Kollektionen führten flex2 und flex3 breiter, während die aktuellen Modelle stark auf flex1 setzen. Wer eine gebrauchte Jacke beurteilt, sollte deshalb vom Aufbau ausgehen — ein- oder dreilagig, mit oder ohne Fleecefutter — und nicht von der Ziffer allein.

Woher der 4-Wege-Stretch bei flex kommt

Alle flex-Qualitäten sind elastisch, und zwar auf beiden möglichen Wegen zugleich. Der eine ist die Konstruktion: Ein Doppelgewebe gibt schon durch seinen Aufbau nach, weil sich die beiden Gewebeebenen gegeneinander verschieben können. Der andere ist der Elasthananteil, der in den veröffentlichten Angaben zwischen gut einem Zehntel und knapp einem Siebtel der Fasermasse ausmacht.

Die Hersteller sprechen in diesem Zusammenhang von 4-Wege-Stretch, also Dehnbarkeit in Kett- und in Schussrichtung. Das ist bei Bekleidung für Bergsport sinnvoll, weil die Bewegung weder rein längs noch rein quer verläuft. Es kostet allerdings Dimensionsstabilität — ein Grund dafür, dass Softshells mit der Zeit an Knie und Ellenbogen ausbeulen. Mehr dazu steht unter Stretch, und wie sich das an der Beinkleidung auswirkt, zeigt der Ratgeber zur Trekkinghose.

Die Schlingenstruktur auf der Innenseite von flex1 erfüllt dabei eine zweite, oft übersehene Aufgabe. Sie hält das Gewebe auf Abstand zur Haut, und der Luftspalt dazwischen ist ein wesentlicher Teil der Wärmeleistung — mehr als das Material selbst beiträgt.

Grenzen: was flex nicht leistet

Keine der drei Stufen ist wasserdicht, auch flex3 nicht. Eine PU-Membran kann zwar wasserdicht ausgeführt sein, aber im Softshellaufbau sind die Nähte nicht verschweißt, und ohne verschweißte Nähte ist die Wasserdichtigkeit des Kleidungsstücks eine Eigenschaft, die nur das Gewebestück besitzt, nicht die Jacke. Eine Wassersäule gibt der Hersteller für die flex-Qualitäten nicht an.

Die zweite Grenze liegt beim Gewicht. Ein Softshell mit 200 g/m² plus Futter wiegt ein Vielfaches einer leichten Windjacke, und er trocknet nach dem Durchnässen langsam. Wer mit Dauerregen rechnet, braucht eine Hardshelljacke darüber — und trägt dann zwei Lagen, von denen eine überflüssig ist.

Die dritte Grenze ist die Alterung. Das Elasthan ist das empfindlichste Element im Aufbau: Es verträgt keine hohen Trocknertemperaturen, keine Weichspüler und kein Chlor, und es verliert auch ohne Belastung über die Jahre an Rückstellkraft. Bei flex3 kommt die Klebeschicht zwischen Gewebe und Membran als zweite Alterungsstelle hinzu.

Warum flex1 öfter getragen wird als flex3

Im Zwiebelschalenprinzip steht die Softshell an der Stelle, an der sich zwei Lagen zusammenlegen lassen: Sie ersetzt Isolationsschicht und Windschutz in einem Kleidungsstück. Das spart Gewicht und vor allem Umziehstopps, kostet aber Anpassbarkeit — was zu warm ist, lässt sich nicht ausziehen, ohne den Windschutz mit zu verlieren.

Deshalb funktioniert flex1 als mittlere Lage unter einer dünnen Hardshell, die nur bei Regen angezogen wird. flex3 dagegen ist als Außenlage gedacht und ersetzt an trockenen Wintertagen die Hardshell ganz. Wer beide Stufen besitzt, wird feststellen, dass er flex1 deutlich häufiger trägt — einfach weil der Bereich, in dem ein dreilagiger Softshell nicht zu warm ist, schmaler ausfällt, als er beim Kauf wirkt.

Pflege: warum Weichspüler dem Elasthan zusetzt

Softshellgewebe werden kühl und ohne Weichspüler gewaschen; der Weichspüler legt sich auf die Fasern, nimmt der wasserabweisenden Ausrüstung die Wirkung und setzt dem Elasthan zu. Die Abperlwirkung lässt sich mit einem Pflegemittel auffrischen und braucht anschließend meist eine milde Wärmebehandlung, damit sie wieder anspringt — bei einem dreilagigen Aufbau mit Membran allerdings nur bei niedriger Temperatur. Die allgemeinen Schritte stehen unter Pflege.

Beim Kauf sind zwei Dinge wichtiger als die Stufe. Erstens die Materialzeile: Steht dort ein Flächengewicht und eine Faserzusammensetzung, lässt sich das Teil einordnen; steht dort nur „flex1", nicht. Zweitens der Schnitt — ein Softshell lebt von Bewegungsfreiheit, und die entsteht aus Ärmelkonstruktion und Rückenlänge, nicht aus dem Elasthananteil. Prüfen Sie beides in der Hocke und mit erhobenen Armen.